清光绪三十年间，杭州旗营将军为常恩，人们都称他常将军。常将军除好鸦片、女色外，还欢喜斗蟋蟀。凡善斗的蟋蟀，不惜重金购买。斗蟀蟋在杭州本有悠久的历史传统，民间相习成风。南宋贾似道即酷爱斗蟋蟀，据说现在葛岭下面的葛荫山庄，即为当时贾似道斗蟋蟀之处。人们知道常将军爱蟋蟀，每天总有很多人到将军署来兜售。常将军所养蟋蟀，雇有专人调护。上有所好，下面也就以斗蟋蟀为日常生活的主要消遣。常将军的第二个儿子好之尤甚。光绪三十二年常将军调任，二少爷为了留恋蟋蟀，不肯即行离杭，后任将军瑞徵不得不指定衙署里几间房屋供其养蟋蟀及住人。二少爷最后离开时，曾送给我祖父多只蟋蟀盆子，盆子都很讲究，用紫砂料烧成，青灰色，作腰鼓形，盆里用砂拌细沙垫底，重有三四斤，盖子上精雕细刻。因为我也爱斗蟋蟀，这些盆子一直保存着，上海人愿以5元一只代价向我购买，我舍不得出售。抗战胜利后回到杭州，这批心爱的玩物已一只不存了。
△斗蟋蟀
继常将军为镇浙将军的瑞徵，是光绪帝的娘舅，我们都称他瑞公爷，“爷”是旗人的尊称，“公”是他的爵位。瑞公爷鸦片烟瘾很大，以昼作夜，每天要睡到下午一两点钟才起床。他吸的烟膏，是用人参煎煮的，烟枪有翡翠碧玉，最奇怪的，他爱用京剧名角的名字来命名烟枪，他最心爱的一支烟枪名叫“谭鑫培”。瑞公爷爱猫爱狗成癖，我幼年到将军衙门去玩，见猫狗成群，好像比人还多，从大堂到内寝以及花园亭榭中，到处都有猫狗，品种应有尽有，只是没有狼狗。猫狗到处乱跑，厅堂内寝锦绣的椅垫桌布及被褥，都有梅花脚印。狗有狗舍，有专人饲养打扫，但狗不喜欢睡在狗舍，高兴睡在什么地方就睡在什么地方，谁也不好去干扰它们。狗是非肉不饱，猫是非鱼不餐。猫吃鱼要去鳞去肠，还要煮熟。瑞公爷用膳时，桌上桌下总有几只猫狗伴食，有时我祖父和我也被邀陪膳，好似与猫狗争食。瑞公爷有时把桌上整盘的菜端给狗吃，或给猫先尝。他吃过饭，照例让猫给他舔胡须，他眯着眼，好像很舒服。夜里抽烟，日里睡觉，也离不开猫狗伴眠，姬妾也习惯了，抱狗而睡，拥猫而眠。他有一只心爱的小洋狗名叫琴儿，亦染上鸦片癖，如果一天不嗅鸦片烟气，就尾巴下垂，精神萎靡，不蹦不跳，眼泪汪汪，这时必须用烟膏拌饭给它吃，才精神抖擞，神气虎虎，摇头甩尾，以前爪与人握手，如谢一饭之恩似的。此狗性爱清洁，大小便时必跑到马房的粪堆中去便，除严冬外，还要天天沐浴。以后，它被外面一只野狗咬伤，医治无效死去，将军伤心得饭也吃不下，合衙哀悼，用一只小红木箱当棺材，送至岳坟后面山上安葬，这块地还是经过风水先生选定的。咬死琴儿那条野狗，还被处极刑。
△烟枪、烟签与烟灯
瑞公爷出门，乘坐八人大轿，轿子里总要带两只狗，狗在轿里也许感到气闷，常蹲在靠手板上，把头伸出轿外，人们看到将军的大轿好像是抬着狗。当时的上海《申报》曾有一幅漫画，画的是将军的八人大轿，前呼后拥，招摇过市，轿帘两边却伸出两只狗头。将军看到这幅漫画，不仅不以为辱，反而大加欣赏。将军衙门雇有很多老妈子，有大老妈子，有小老妈子。大老妈子都叫某姨，如李姨、赵姨。她们除了侍候将军、姨太太、少爷外，无所事事，便带着猫狗到衙门去串门子；小老妈子除做粗活外，还得服侍大老妈子，听大老妈子的呼唤，空时也玩玩猫狗。老妈子都是汉人，缠足，但旗女都是大脚，这些老妈子在受雇时，都经过放脚。旗人讨汉人做老婆，也要放脚，有些旗人也爱三寸金莲，故旗人所娶汉妇中也有不放脚的。老妈子中也有放了脚反而行走不便，又偷偷缠上了。
瑞公爷有一妻三妾，妻死后未再娶，三个姨太太都是汉人，无生育，其中一个苏州人，20多岁上吊死了。关于旗人娶汉妇，满人家法既未明文许可，亦未明令禁止，因此旗人娶汉妇的很多，这是满汉血统同化的一个重要过程。不过爱新觉罗帝系世族子孙是不许娶汉女的，防血统混乱。
瑞徵的夫人是满人，只生2个女儿，人们都叫他们为大爷、二爷，也是夜里抽大烟，白天玩猫狗。将军衙门的公私事务，她们都可以干预。对将军有所谋求的，只要走她们的门路，所求无有不成功的，衙门里大小奴才见了大爷二爷也必恭必敬。大爷二爷能诗文，可是齐大非偶，年30而无人做媒。
瑞公爷的理发师是汉人，叫沈长生，是我祖父物色的，加上三家大店担保。他每天只是给将军梳梳辫子，此外就是坐茶馆、逗猫狗。厨师也是汉人，名施吉第，光复后一直住在闹市口，解放后才死去。瑞公爷的马夫何春荣，好酒，善技击，马也骑得好；光复后，医院院长梅藤更，抗日战争胜利后才死。瑞公爷的左右实际都是汉人，对他们也全无戒心，实际也没有出过什么乱子。将军的职权是统率八旗子弟，对地方行政是无权过问的。不过将军一般都是宗人近族，满汉官员对之都很尊重，将军及其大爷二爷有什么要求，督抚亦不敢不给面子，因为他可以直接向皇上奏事。有一年瑞公爷患腹泻，请了很多医生看不好，我祖父推荐医生叫张颂元的，本是个科场失意的教书先生，懂得一点医道，给瑞公爷开了方子，吃了几帖药，居然治好了，瑞公爷问我祖父如何酬谢，我祖父说，不需酬谢，栽培栽培他就是了。瑞公爷向巡抚提了名，不久张颂元出乎意外地被任为富阳知事，一直到光复后才下任。
按例，将军每天起床、用膳、就寝都有定时。早晨升旗奏乐，该是将军起床的时候；中午晚上奏乐，该是将军用膳。实际上作息起居并不按时定制，早晨奏乐升旗时，将军可能刚上床入睡；中午奏乐进膳，将军还大梦未醒。初一、十五将军应召见八旗子弟，每天应接见官员僚属，会商军情，但这一切成规定制到末代都成为具文。瑞公爷一日四餐，蔬菜糕点均有定格，他却喜进特殊补品，如秋冬喜吃洋虫，平时要用胡桃肉、桂元、莲子、槟榔等喂养；春夏喜吃哈士蟆；严冬时每天吃活的蝎子一两只，这也是满人特殊嗜好。
宣统二年，瑞公爷任满回京，在拱宸桥坐戴生轮去上海。杭州大小官员都去送行。将军衙门所养猫狗用木笼装上轮船带回北京去。我父亲死时，我年仅3岁，即承袭父职；后来祖父死时，我又承袭祖父之职。祖父与瑞公爷关系较好，因而祖父死时，瑞公爷特上奏折，慈禧谕准我承袭包括祖父、祖伯父、父亲所有爵位。清制功臣世爵分九等：公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉，承袭世职积二十六云骑尉，即可达到一等公爵。当瑞公爷离杭时，我祖父已死，外公领我到拱宸桥去送行。送行的满汉官员很多，一般官员只是由戈什哈传进一个手本，就说“请回去”，能够见面的人是少数。我因与瑞公爷有世交关系，戈什哈通报后，即传我上船到官舱去见他，与我同时传见的有马伯闻和梁云甫2人。我进去时，瑞公爷摸摸我的头说：“襄儿，好好读书，你到了16岁，可以到北京来看我。”我小名叫襄儿，当时是14足岁，旗俗16岁为成丁，有世爵的可以到北京宗人府“深造”；可是到我16岁时，清朝年的统治就被推翻了。和我一道在船上传见的马伯闻，在杭州光复时，与贵林父子同被民军所杀。梁云甫是保定陆军学校第一期毕业生，在旗又在帮，与汉人中的军政头儿多相识，光复后他的生活没有什么变化。蒋介石也照顾他，抗战时期在重庆，还挂一个军事参议院的参议头衔，在官场中仍然吃得开，人称他为梁老太爷。
一般旗人生活，大体上可分上中下三种类型：上等的多系宗人贵族，有世爵封号，俸禄优厚，这些人除沉湎声色外，也有少数人读书应举，八旗子弟以旗籍在杭州应试而中举的，前后不过数十人。
极大部分旗人贵族子弟的生活，几乎都是消磨在抽烟、赌博、唱戏、养马、养雀儿、斗蟋蟀这些玩意儿上面。旗人中上至王公贵族，下至兵丁走卒、老弱妇孺，大多数都抽鸦片，不抽者是极少数。一般八旗子弟从童年即染上烟癖，终身沉沦于黑籍中而不能自拔。我的父亲因为习骑射、练技击，而且早年去世，幸未成癖。我祖父终年除在将军衙门走动外，终日是抽鸦片、弄雀儿，旗人均称他五爷。我的大祖母是满人，二、三祖母是汉人，亦无不抽烟。我一家就有六支烟枪。其次是赌博、唱戏。养马不是为骑射，春郊走马，玩玩而已。养鸟、斗蟋蟀，更是旗人一种普遍的生活爱好，上中下三种人都喜欢这种玩意。高级的贵族子弟是养百灵鸟，文气一点的人养竹叶青，名目繁多。我个人的养鸟习惯到今天还保持着，家里还养了几只我所喜爱的雀儿，早晨起来，吃杯茶，吸支烟，调弄调弄雀儿，会感到无上的舒适。旗人养雀儿是一种生活消遣，青少年养雀是为了好奇赌胜，常因斗雀儿闹出聚殴打群架，甚至打死人命。
△旗人在吸食鸦片
光绪季年，汉人中有个青帮头儿，诨名云中霸的，每天提几只善斗的画眉坐在茶馆里，寻找斗雀儿的对手，手下有许多在帮弟兄，横行霸道，要胜不服输，汉人中养雀儿的恨透他，但又不敢与之较高低。旗人中也有养雀儿能手，汉人见了旗人，总要让三分，有好事者就逗引旗人中的少爷哥儿来与他斗。有一次，云中霸带着画眉在涌金门外三雅园吃茶，有几个旗人也提着雀儿走来，有意向云中霸挑战，双方放出雀儿来斗，那知云中霸的画眉三战三北，他认为有意扫他威风，下不了台，一声喊打，全武行就开始了，双方参加武斗的有多人，把三雅园闹得天翻地覆，我父亲也参加了这场武斗，旗人占了上风，受伤者较少，对方受伤10余人。云中霸见机叫停，一拱手说：“下次再会!”带着一帮弟兄离开了现场，从此再不敢与旗人斗雀儿了。好事者把这次殴斗编成戏文，叫“大闹三雅园”，成了一出武打戏，民国初年还常在凤舞台演出。
宣统元年，旗族子弟中有个叫狄青的，养了很多画眉；另一个旗人叫高德，也爱斗雀儿。有一天在胡庆余堂对面一家茶楼上，为了斗画眉而殴斗，双方各有数十人，从楼上打到楼下，从屋内打到街上，打得难解难分。高德会些拳术，一个扫堂腿打倒了五六个人，一个箭步窜向狄青，狄青眼看败阵，即拨出随身的两刃尖刀，向高德腰际猛插一刀，高德受伤倒地，医院不治身死。因为是人命案，狄青被判了死刑，但报到上面，部文迟迟不下来，嗣因宣统登基遇赦，在杭州小车桥被放了出来。
第三等旗人生活是比较苦的，人数也最多。这些旗人大多是太平军之役杭旗营被摧毁以后，陆续由青州、德州、福州、荆州、成都等地调防来的八旗子弟兵丁，都不是宗人贵族后裔，有功勋世爵的亦极少，平日只依靠一份口粮维持一家生活。凡八旗子弟都以当兵为业，以吃粮为生，不事生产，不得经营工商。这是满人的祖训。据传这是出于汉奸洪承畴的献策，以汉人养旗人，做官吃俸，当兵吃粮，一切生活皆仰给汉人，致使满人成了一群寄生阶级。光绪季年，朝廷下令所在旗下人数，按旧有马厂庄田，计口分给旗丁，责其从事农作，自谋其食，如若原园庄不够分配，由所属于市郊邻近分购民田配给，以为旗丁世业。但这一补救措施，未及实施而清亡。旗人既不许自行经营生计，单靠有限的世禄口粮来维持家人生活，一般情况都是较苦的。旗人世禄口粮，成丁每人每月不过5—6两银子，小口及妇女的口粮减半，每月由藩库拨给将军署按户按口发放，由各旗各自推人去具领，领下来再按户转发。经手领发饷银的人，旗人称为小泡儿。小泡儿是一种优差，因为从中可以克扣盘剥，放高利贷。旗人中家口多生活困难的，总是要寅吃卯粮，每月不到发饷时就要向小泡儿借支。借支是要计息的，到发饷时本息照扣，但扣去本息，所得已无几。这种高利盘剥是很残酷的。旗人平日既无事可做，终日上茶馆，坐酒店，睡烟馆，赌王和。当年营门口、饮马井巷、官巷口一带，茶馆、酒店、烟馆很多，都是这些旗人聚集之地。这一带极为热闹，故营门口外又称闹市口。他们领来的饷或是借来的钱，多半花在这些地方，留给家里作为生活费就不多，更不够开支，因此极大多数旗人生活都极困苦，有的甚至溺杀婴儿以节省开支。不少人家连马桶也没有，以钵头当便器。有的养养鸡鸭，也有少数旗人私下偷偷托汉人代做小生意，但往往连本钱也被骗去。晚清时八旗子弟不但不威风了，而且还要奉承汉人。对这些穷苦的旗人，有时也发放点恩饷救济，但杯水车薪，无济于事。这一类旗人，在旗人中占多数。光复后，有的搬到乡下改业务农，有的留在城里做点小生意，也有流落街头的，亦无人知其为旗人了。我搬出将军衙门后，考入医药专门学校学医，解放后仍在民生药厂当药剂师。旗人中也有矫世逆俗、别创生活风格的，如光绪末年杭州有个青年女子名叫楚卿的，终年男装，长袍马褂，不识者并不知其为女人。光复后，辫子剪去，西发乌亮，仍不改男装，为人诙谐雄辩，能诗善文，豪饮尚义，乐于助人，旗中上中下三等人对她都有好感。杭州光复后，民军本订有安置旗人办法，每人可领一笔生活费用，这笔款子听说是拨出的，但旗人此时大部分都已逃避，惟恐暴露旗人身份，遭到汉人报复，还有谁敢去领这笔费用呢?这笔款子大概是被经手人中饱了，我所熟知的人都未去领这笔费用。有的旗人本已与汉人结成亲戚，改名换姓，自谋生计，有很大一部分较穷苦的旗人，逃到上泗乡去落户务农，现在上泗乡有很多人家原是旗人，生活习惯均已汉化，自己也不愿再说是旗人，因而也无人知其底细了。有的是父死母嫁，子女流落，投靠汉人为养子养女，也就无人知其原委。如民初年间，上海风行一时的时装戏“枪毙阎瑞生”，就是根据当时在上海发生的一件谋杀案作为剧情的内容，剧中人被阎瑞生谋杀的黄莲英就是旗人。她家在旗营中本来就很苦，光复后搬出旗营，无处可去，父亲不久死了，母亲改嫁，将莲英送与饮马井巷一个地保做女儿，这个地保叫黄咬脐，年老妻亡，膝下无儿，爱此女如掌珠，将她送入一个私塾读书。塾师冯子如是回族，我也在这个私塾读过书。莲英生得秀丽可爱，养父死，流落至上海。这出戏当时妇孺皆知，可是谁也不知道戏中主角黄莲英是旗人的女儿。
由于当年有不少旗人流落无归，政府曾在菩提寺路及百井坊巷建造了间平房，作为旗人安居之所。今日这些房子早已没有了。
