冷子兴这个人物，在《红楼梦》前八十回中，总共就正面出场过一次。读者朋友们应该还记得，《红楼梦》第二回题目就叫做“贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”。这一回当中是这样描述冷子兴的：“刚入肆门，只见座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”雨村忙看时，此人是都中古董行中贸易冷号子兴的，旧日在都相识。雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人最相投契。”这一段文字，明明白白交代了冷子兴的职业身份：他就是个古董商人，别此无他。然而，贾雨村却一向敬佩冷子兴的“大本领”，说明这背后，冷子兴的人脉交际颇广，能够办成别人办不到的事情。脂砚斋在点评冷子兴的时候说他是一个穿针引线似的人物，宁荣二府的来龙去脉就是从这个古董商人的口中介绍给读者的，我们不妨一起来回顾一下这段文字。在第二回中，冷子兴笑着说贾雨村：“亏你是进士出身，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。世家兴败，寄口与人，诚可悲夫。这还是小事，更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”看，一个古董商人用寥寥数语就揭示了名门望族的“前世今生”，并对其中的“内幕”相当了解，难怪贾雨村“最赞这冷子兴是个有作为大本领的人”。不过很可惜，冷子兴仅有这一次正面出场，后文再提到过一次，则是侧面告诉了读者他的另一层身份。在原著第七回中，周瑞家的奉命给各处送宫花，“顶头忽见他的女孩儿打扮着才从他婆家来。……他女孩儿笑道：‘你老人家倒会猜，一猜就猜着了。实对你老人家说：你女婿因前儿多喝了点子酒，和人分争起来，不知怎么叫人放了把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商量商量，讨个情分。不知求那个可以了事？’”那么，这个女婿是什么人呢？后文紧接着就透露了：“原来周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子兴，近日因卖古董，和人打官司，故叫女人来讨情。周瑞家的仗着主子的势，把这些事也不放在心上，晚上只求求凤姐便完了。”读到这里我们也应该突然领悟了：冷子兴的“大本领”，应该多半来源于自己妻子的娘家。曹雪芹也在这里留给我们一个线索：有人告冷子兴说他“来历不明”，但一个有名有姓且有家有口的生意人不可能“来历不明”。而联系到这个人“古董商”的身份，我们似乎就明白了——可能是他倒腾的古董物件儿“来历不明”，这才被人抓住了把柄。那么，我们能否在原著当中找到这一猜测的印证呢？答案是肯定的。第十八回中，有这样的叙述：“那时贾蔷带领一班女戏子在楼下，正等得不耐烦，只见一个太监飞跑下来，说：‘做完了诗了，快拿戏单来！’贾蔷忙将戏目呈上，并十二个人的花名册子。少时，点了四出戏：第一出《豪宴》，第二出《乞巧》，第三出《仙缘》，第四出《离魂》。”熟悉昆曲的朋友们应该知道，《豪宴》是明末清初的一位叫做李玉的戏曲作家所写的戏剧《一捧雪》当中的第五折。一捧雪玉杯是明代的玉器珍品，剧中主角莫怀古祖传此杯，被门客告密给了严世蕃。严世蕃强行索取古玩，莫怀古在逃亡的路上不幸被捕。后来莫怀古的儿子冒死上书给皇帝，为父亲的不白之冤昭雪。而《豪宴》一折则正好描写的是莫怀古初到京城去严世蕃府上拜谒的情形。脂砚斋点评此处时也注明：“《一捧雪》中伏贾家之败。”那么，《红楼梦》里有没有类似“因一捧雪引出祸端”的情节呢？有的，它就藏在第四十八回平儿的一段话里。宝钗得知贾琏挨了父亲的打，向平儿问起此事。于是平儿咬牙骂道：“都是那什么贾雨村，半路途中那里来的饿不死的野杂种!认了不到十年，生了多少事出来。今年春天，老爷不知在那个地方看见几把旧扇子，回家来，看家里所有收着的这些好扇子，都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有个不知死的冤家，混号儿叫做石头呆子，穷得连饭也没得吃，偏偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，他把二爷请了到他家里坐着，拿出这扇子来略瞧了一瞧。据二爷说，原是不能再得的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画真迹。回来告诉了老爷，便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一把，我也不卖。’老爷没法了，天天骂二爷没能为。已经许他五百银子，先兑银子，后拿扇子，他只是不卖，只说：‘要扇子先要我的命！’姑娘想想，这有什么法子?谁知那雨村没天理地听见了，便设了法子，讹他拖欠官银，拿他到了衙门里去，说：‘所欠官银，变卖家产赔补。’把这扇子抄了来，做了官价，送了来。那石呆子如今不知是死是活。”这一段当中，我们不难看出贾赦强取石呆子古扇的情节与《一捧雪》极其相似；同时还有个重要信息：贾赦得知石呆子这二十把古扇的消息来源，恐怕跟冷子兴这个古董商人脱不了关系。冷子兴作为周瑞家的女婿，平日里对贾府的事情非常了解，而周瑞家的肯为他向凤姐求情，并且认为这不是什么大不了的事，也侧面印证了一个重点：贾府里的人是乐意帮助冷子兴的。那么，贾府平日里要搜寻古董的需求自然跟冷子兴有关，能让石呆子把家传之宝拿出来给贾琏看的人，极有可能就是冷子兴本人，并且也是冷子兴为了讨好贾琏和凤姐后来把这个事情透露给了好朋友贾雨村（这就解释了冷子兴犯了事，周瑞家的求凤姐帮忙不费吹灰之力的原因）。正是有了冷子兴的“穿针引线”，贾府才最终惹上了石呆子，害了一个好人的性命，并为贾府今后的“数罪并罚”埋了一个伏笔。由冷子兴穿针引线的这件“古扇案”究竟有多严重呢？贾琏为这件事挨了打、脸上破了两处还只是小事一桩；在《红楼梦》第六十六回中，“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫，今日不能来了。请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。”贾赦有件“机密大事”派贾琏去办，并且还不是一次，而是两次前往路途遥远的平安州去见平安节度使。书中写的是贾琏“完了公事”，而平时对子女漠不关心只顾自己享乐的贾赦事后突然赏了贾琏许多银子，还把秋桐赏给贾琏了。我们都知道，贾赦虽然袭了一等将军的世爵，却从来对公事完全不上心，为什么突然派贾琏跑到平安州去了呢？在续写的第一百零七回里提到：平安节度使被弹劾了，罪名就是他串通京官贾赦包揽词讼、迫害百姓。李御史参奏贾赦交通外官，恃强凌弱，最终导致了贾赦被革职、贾府被抄家。而石呆子被害一案被坐实，正是跟贾赦有直接关系，参与此案的贾雨村原本顺风顺水升了官，后来也“不知因何事”被降职了。在周汝昌先生所著《红楼梦的真故事里面》提到，忠顺王府里丢了件古玩，而且是一件奇珍异品。结果王府盗案事发，经过追查以后，这宗盗窃案跟冷子兴和贾赦扯上了关系：原来冷子兴平时的古董生意里有不少就是售卖被盗的古玩物件儿，“来历不明”，贾赦不知情，就把王府失窃的宝物给买回去了；事关王府，并且早先因为琪官的事情，忠顺王爷跟贾家早已不睦，这次得知竟然是贾赦买了被盗物件，勃然大怒，事情就此发酵，告到了朝廷，贾赦蹲了大狱。写到这里，冷子兴其人在《红楼梦》里的作用就很明显了：他不仅负责介绍宁荣二府的情况，还在两大望族尤其是贾府的衰落期间起到了推波助澜的作用。不知道大家还记不记得，在《红楼梦》第四十一回里，妙玉请贾母喝茶，用了一个成窑五彩小盖钟。贾母喝了一半，顺手递给刘姥姥让她也尝尝。随后，妙玉就不愿意再要这个小盖钟了，嫌脏想扔了。宝玉想得周到，说你要扔了不如送给刘姥姥，以后遇到没钱的时候还可以卖了换钱用，妙玉就应允了。那么，如果刘姥姥真到了要卖东西换钱的时候，会去找谁呢？别忘了，刘姥姥跟周瑞家的有交情，她知道从贾府拿出来的东西都是稀罕物件，而周瑞家的女婿冷子兴还是个专门倒腾古董的商人。说到这里，就不得不探究一下妙玉的身世了。很多研究红学的人认为，妙玉本人应该是“坏了事”的忠义亲王老千岁的女儿。正因为身份显贵，宝玉的母亲王夫人在听说妙玉的事情以后，一向沉稳的她，迫不及待让下人将妙玉接来府上居住。本身贾家跟忠义亲王老千岁就一直交好，老千岁“坏了事”之后，他的女儿妙玉等于是被贾府又给保护起来了。而妙玉之所以拥有那么多价值连城的古董，也跟她的出身有很大关系。上文我们已经说了，冷子兴这个古董商人对贾府的衰落起到了推波助澜的作用。此时，不妨联想一下这个成窑五彩小盖钟：一旦刘姥姥急需用钱，找到冷子兴想要变卖此物，而这个物件一旦被识货的人看到了，难免就会再次牵连贾府。而这样一来，牵连出的不仅仅是什么“包揽词讼”的事情了，而是包庇罪臣之女的大罪。真到了那个时候，冷子兴这个“穿针引线”的人物，恐怕又要点燃一次惊天骇人的大风波。这个伺机而动的古董商人，名字寓意就是冷眼旁观者，盘踞在某处掌控着全局。
本文编辑：佚名
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